'혈세 먹는 하마' 광주 시내버스 준공영제 문제가 또다시 도마 위에 올랐다.

광주시의회 반재신(북구1) 의원은 15일 시정 질문에서 "적자라고 해서 버스 회사에 인건비 등을 지원하는데, 회사는 매년 흑자를 내고 있다"며 "자신들이 사업하면 적자가 나는데 재정지원금으로 흑자를 내는 셈이다. 준공영제가 당초 의도한 것에서 변질하고 있다"고 지적했다.

이어 "사업주의 비리와 일탈이 지속해서 드러나 시민들이 재정 지원을 의심하고 있다"며 "시민들은 적자 운영의 해소 방안으로 버스 회사의 운영 실태와 준공영제 개선을 요구하고 있다"고 말했다.

반 의원은 버스 회사의 임원진이 가족과 친·인척으로 구성돼 사유화됐다며 인건비 지급(5년간 70억원)과 운영 실태를 전수 조사해야 한다고 강조했다.

허익배 광주시 교통건설국장은 "당초 준공영제 도입 취지는 시민 편익에서 출발했는데, 재정지원금이 많이 들어가 고민이다"며 "표준·운송원가를 줄이려는데, 타 시도와 마찬가지로 인건비 증가로 녹록지 않다"고 말했다.

광주 시내버스 재정지원금은 2007년 196억원을 시작으로 해마다 늘어 2010년 352억원, 2013년 395억원, 2016년 508억원, 2017년 522억원, 2018년 639억원을 기록했다.

인건비 등 운송원가는 해마다 급증하는데 승객 수 감소로 운송 수입이 줄어드는 상황에서 막대한 시민 세금을 투입하는 준공영제의 근본적인 보완 대책이 나와야 한다는 지적이 나온다.

시는 특정감사, 외부 회계감사, '준공영제 혁신추진단' 구성으로 운송원가 사용의 적정성 점검, 서비스 및 경영 평가 등 준공영제 운영실태를 분석하고 개선안을 제시할 방침이다.

사회부 추성길 기자 dbskj@hanmail.net        사회부 추성길 기자의 다른 기사 보기